Jack Russell Terrier

Le pasteur John Russell (1795-1883) s'est passionné par la chasse à courre aux renards et par l'élevage de chiens. Il obtient son premier terrier en 1819, nommé « Trump » ; il serait à l'origine de sa lignée de terriers. La traque des renards dans les galeries requiert des chiens fins et tenaces. Le Révérend Russell sélectionne des sujets adaptés, aussi bien en termes de physique que de caractère. Il procède à de nombreux croisements avec d’autres races de terriers d’utilité à la robe unicolore ou panachée. En quelques décennies, il donne naissance à la lignée qui porte son nom. John Russell fait en sorte de préserver le caractère originel de sa lignée de Fox-terrier : l'élevage est tourné exclusivement vers la chasse. Le terrier que nous connaissons aujourd'hui, comme le terrier Jack Russell, présente de fortes similitudes avec le Fox-Terrier d'avant 1900. En 1873, John Russell est l'un des membres fondateurs du ⁣⁣Kennel Club⁣⁣ anglais. En 1874, il est juge officiel pour la reconnaissance du premier Fox-Terrier reconnu par le Kennel Club. Il s'est toujours abstenu de présenter ses propres chiens, les Russell-Terrier, pour une reconnaissance. Les épreuves de beauté incitent les éleveurs à s’éloigner des caractéristiques fonctionnelles au profit de l’esthétique. En 1898, la toile de Francis Barraud, intitulée His Master's Voice, immortalise le célèbre Jack Russell Nipper. Le Kennel Club anglais reconnaît la race en 1990 et publie un standard intermédiaire sous le nom de « Parson Jack Russell Terrier ». Le standard favorise les grandes tailles alors que la majorité des chiens européens, australiens, mais aussi américains, sont de petite taille. La Fédération cynologique internationale (FCI), à laquelle n'appartient pas la Grande-Bretagne, accepte le standard anglais, en y incluant les petites tailles. Ce standard provisoire dure 11 ans. Il est caduc ensuite : il donne des tailles idéales à 33 et 35 cm, mais accepte les petits chiens jusqu'à 26 cm. On distingue le Jack Russell terrier, mesurant de 25 à 30 cm au garrot, du Parson Russell terrier, mesurant de 31 à 40 cm.

Le Jack Russell est un chien fier, hardi et énergique. Fidèle et intelligent, sa première qualité est sa capacité au travail, suivie par des qualités de compagnon, affectueux et amical. Son caractère indépendant peut donner du fil à retordre. Il fait bon ménage avec les enfants qui savent se comporter avec lui. La vie en ville, en appartement, ou dans un cadre paisible est peu adaptée aux penchants naturels du Jack Russell. Ces chiens s'adaptent à n'importe quel environnement, mais ils ont été élevés comme chiens de chasse. Ils ont besoin de dépense physique et d'exploration, de mouvement et de compagnie humaine. Ils exigent des exercices corporels, des occasions de manifester leur intelligence et des contacts humains.

Dans l'élevage du Jack Russell, les caractéristiques recherchées renvoient toutes à la chasse au renard : sa couleur, sa constitution, son caractère et son intelligence. Le corps est compact, proportionné, avec des épaules bien formées, les pattes droites, et une poitrine ramassée (qui doit pouvoir être enserrée aisément dans deux mains de taille normale, sur la partie la plus large, derrière les épaules). Le Jack Russell doit avoir une grande souplesse, pour avoir une liberté de mouvement sous terre et traquer sa proie dans les galeries les plus étroites.

Ce terrier s'entretient facilement. Le poil lisse tombant chaque mois doit être retiré à l’aide d’une brosse en caoutchouc (il perd son poil toute l'année en très grande quantité). Le type à poil dur doit être épilé de temps en temps. Son poil est semi imperméable, facile à nettoyer en cas de pluie ou de boue. Il n'est pas recommandé de le laver souvent.