Kornnatter

Die Kornnattern hat eine orangefarbene Grundfarbe; ihr Rücken ist mit roten Flecken (sogenannte "Sättel") übersät, die mit Schwarz umrandet sind. Die Bauchseite stellt im Allgemeinen ein schwarz-weißes Schachbrettmuster dar. Sie ist mittelgroß, zwischen 140 und 180 cm lang und kann einen Durchmesser von 4–7 cm haben. Da ihre Verbreitung ziemlich groß ist, kann sich der Phänotyp je nach Fundort unterscheiden. Zum Beispiel wurden in Jasper County, South Carolina, mehrere Kornnnattern mit intensiveren Farben und größeren schwarzen Umrandungen gefunden; diese Variante wurde Okeetee genannt (in Anlehnung an den Okeetee Hunt Club, den Fundort). Diese Phänotypen, die an ein spezifisches geografisches Gebiet gebunden sind, werden Lokalitäten genannt. Es gibt auch die Miami-Lokalität, die durch einen Phänotyp mit roten Sätteln auf grauem Hintergrund gekennzeichnet ist und in Florida, im Miami County, gefunden wurde. Die Upper Keys Lokalität ist eine Inselform, die auf dem Keys-Archipel vor der Küste Floridas vorkommt. Sie galt vor 2002 als Unterart von Pantherophis guttatus und hieß damals Elaphe guttata rosacea. Diese Schlange lebt im Durchschnitt zwischen 6 und 8 Jahren, kann aber in Gefangenschaft 22 Jahre alt werden.

Pantherophis guttatus lebt auf Feldern mit reichlich Vegetation, am Waldrand oder in verlassenen oder selten genutzten Gebäuden. Sie kommen vom Meeresspiegel bis zu einer Höhe von etwa 1.800 Metern vor. Im Allgemeinen bleiben diese Schlangen auf dem Boden, sind aber dennoch in der Lage, auf Bäume, felsige Steilhänge oder andere erhöhte Oberflächen zu klettern. In den kältesten Regionen überwintern diese Schlangen in der Wintersaison. In gemäßigteren Klimazonen entlang der Küste verstecken sie sich in Felsspalten oder unter Baumstümpfen bei Kälte, kommen aber an warmen Tagen heraus, um die Wärmestrahlung der Sonne zu genießen. Wenn es kalt ist, sind sie weniger aktiv und jagen weniger.

Pantherophis guttatus hat eine Ernährung, die hauptsächlich aus Nagetieren besteht. Es tötet seine Beute durch Strangulation. Es ist ein außergewöhnlicher Kletterer und kann auf Bäume klettern, um Vögel oder sogar Fledermäuse zu finden, obwohl es es vorzieht, auf Bodenhöhe zu bleiben. Da Würfe von jungen Mäusen in der Natur schwer zu finden sind, ist bekannt, dass viele neugeborene Kornnnattern kleine Eidechsen als erste Mahlzeiten essen. Jungschlange frisst alle 4-5 Tage, dann Erwachsene alle 7-10 Tage. Einige Individuen behalten diese Art der Ernährung bis ins Erwachsenenalter bei.