Néon

En 1894, John William Strutt Rayleigh et William Ramsay découvrent l'argon, le premier gaz noble. En 1895, Ramsay isole également de l'hélium, auparavant connu uniquement dans le spectre solaire, à partir de minerais d'uranium. D'après les lois du tableau périodique, il reconnaît alors qu'il doit y avoir un autre élément entre l'hélium et l'argon avec une masse atomique d'environ 20 u. À partir de 1896, il commence donc à étudier divers minéraux et météorites ainsi que les gaz qu'ils émettent lorsqu'ils sont chauffés ou dissous. Cependant, Ramsay et son collègue Morris William Travers ne réussissent pas avoir de résultats concluants, et ne parviennent à trouver que de l'hélium et, plus rarement, de l'argon. Ils enquêtent alors sur les gaz chauds de Cauterets en France et d'Islande, sans résultat. Enfin, ils commencent à examiner 15 litres d'argon brut isolé de l'air liquide et séparé par liquéfaction et distillation fractionnée. Le premier élément à être séparé et détecté par le spectre de la flamme est le krypton. Le 13 juin 1898, ils réussissent finalement à isoler un élément plus léger de la fraction à plus bas point d'ébullition de l'argon brut. Ramsay et Travers décident de nommer cet élément Néon, d'après le grec νέος / néos, « nouveau ». Peu de temps après, ils réussissent à extraire un autre élément, le xénon, grâce au même procédé. La première application du gaz nouvellement découvert est la lampe néon développée en 1910 par le français Georges Claude : le néon remplissant un tube de verre est excité par des tensions élevées et émet de la lumière.

Dans la nature, ce poisson vit en bancs de centaines d'individus. Il utilise ses couleurs vives pour ne pas perdre la trace de son banc en eaux troubles, sombres ou ambrées. Pacifique, ce poisson reste un characidé, une hiérarchie va donc s’instaurer dans le groupe. Assez vif, il peut tout à fait poursuivre des alevins ou sembler avoir « un petit coup de folie ». Ce petit poisson est malheureusement cardiaque. Un manque de cachettes, des gestes brusques devant l’aquarium, des cohabitants trop dynamiques, taquins ou agressifs peuvent à plus ou moins long terme, fragiliser les néons voire réduire leur espérance de vie.

À l'âge adulte, le tétra néon mesure environ 3-5 cm. Le mâle est plus svelte que la femelle, et sa ligne bleue serait plus rectiligne ; mais les deux sexes font la même taille.

Ce poisson est originaire d'Amérique du Sud, plus précisément du sud du Pérou, de la Colombie et du Brésil. Le pH de l'eau dans son milieu naturel varie entre 6 et 7. L'eau est peu minéralisée et vient tout droit de la Cordillère des Andes à une température assez fraiche de 18 à 25 °C, caractéristique de l’eau fondue des montagnes. L’eau où il vit est donc douce (GH inférieur à 10) et légèrement acide (pH entre 6 et 7 au maximum). En captivité, il vaut mieux suivre ces paramètres, sinon il sera fragilisé et verra sa durée de vie diminuer à 2 ans seulement voire beaucoup moins parfois. Dans de bonnes conditions de maintenance, ils peuvent vivre jusqu'à 8-10 ans.

C'est une espèce omnivore à tendance carnivore, et plus précisément insectivore. Il aime les larves de moustiques, les vers de vase, les artémias et les daphnies. Variez son alimentation pour une meilleure santé et de belles couleurs.