Aulonocara

« Os frontal, nasal, orbital, préopérculaire et mandibulaire avec de grands canaux à larges ouvertures, comme chez Trematocara, dont Aulonocara peut être distingué extérieurement par les dents externes bicuspides, les épines dorsales plus nombreuses, et la présence de deux lignes latérales. »

— Regan (traduction de l'original en anglais)Les poissons d'eau douce du genre Aulonocara, souvent désignés sous le nom de Cichlidés paons, sont endémiques au lac Malawi en Afrique de l'Est, situé sur le Rift africain. Ces poissons pratiquent l'incubation buccale maternelle, protégeant à la fois les œufs et les alevins dans leur bouche. Le genre Aulonocara se distingue par un dimorphisme sexuel très prononcé, même par rapport aux autres Haplochrominés, avec des mâles et des femelles présentant des couleurs vives et contrastées. Les Aulonocara atteignent généralement une taille comprise entre 8 et 18 centimètres. Leur morphologie est caractérisée par un corps compact et musclé, parfois doté d'une bosse nucale sur la tête. Le pédoncule caudal est allongé, et la nageoire caudale est en forme de delta. La nageoire dorsale, bien que longue, n'est pas très haute, et ses extrémités sont allongées et pointues, tout comme celles de la nageoire caudale. Les nageoires ventrales sont également pointues, tandis que les nageoires pectorales sont grandes et allongées. Les couleurs dominantes de leur livrée incluent le bleu et le jaune chez de nombreuses espèces. Une caractéristique notable du genre est la présence de nombreux petits pores sensoriels sur le dessus de la tête, qui permettent de détecter des variations de pression, aidant ainsi à l'orientation et à la recherche de nourriture dans le sol sablonneux.