Shiba Inu

En japonais, shiba inu peut signifier « petit (柴, shiba) chien (犬, inu) » mais peut aussi être interprété comme « broussailles (しば) sèches (ドライ) brun (ブラウン) clair (クリア) ». Le shiba est à l'origine un chien de chasse au petit gibier et aux oiseaux. Le berceau de la race est situé dans les régions montagneuses face à la mer du Japon. Selon les endroits d'où il provenait, il y avait de petites différences physiques entre les sujets de cette race. En effet on distingue trois types de shiba : le shinshū shiba, le mino shiba et le san'in shiba. Le nom de ces shibas est en lien avec les régions japonaises desquelles ils proviennent :

Le standard du shiba le décrit comme un chien fidèle, très attentif, il n'aime pas rester seul et est très éveillé. Au Japon, on dit de ce petit chien qu'il est « un quart chien, un quart homme, un quart chat et un dernier quart singe ». Le shiba est un animal particulièrement propre, à ce titre il n'est pas rare de constater qu'à l'âge de huit semaines, un chiot peut être déjà totalement propre et autonome à ce niveau. Cette race semble éviter délibérément les endroits susceptibles de tacher sa robe pour préférer un chemin exempt de salissure. C'est un chien très intelligent et vif d'esprit, au tempérament joueur cependant il peut se montrer agressif envers d'autres chiens notamment certains molosses tels les bulldogs dont la face inhabituelle peut inspirer peur et réaction imprévue chez les shiba. Les Shiba sont particulièrement fugueurs en raison de leur instinct de chasseur et de leur indépendance ; pour y remédier, une activité régulière et diversifiée est importante[réf. nécessaire].

Le shiba est un chien de petite taille, bien proportionné. De constitution solide, l’ossature et les muscles sont bien développés. Les yeux assez petits sont bridés et de couleur brun foncé. Les oreilles sont relativement petites et de forme triangulaire : elles sont légèrement inclinées vers l’avant et bien dressées. Attachée haut, la queue est épaisse, et portée fermement enroulée ou recourbée en faucille. L’extrémité atteint presque le jarret quand on étend la queue vers le bas. Le poil de couverture est dur et droit avec un sous-poil doux et dense. Sur la queue, le poil est légèrement plus long et dressé. Les couleurs de robe autorisées par le standard sont le roux, le noir et feu, le sésame, le sésame noir et le sésame rouge ainsi que le blanc/crème qui sont autorisés par le NIPPO pour autant que le chien apporte à la race[réf. souhaitée]. Toutes les robes doivent porter l’urajiro : l'urajiro se définit par la présence de poil blanchâtre sur les faces latérales du museau et sur les joues, sous la mâchoire, sur la gorge, le poitrail et le ventre, à la face inférieure de la queue et à la face interne des membres.

Les Shiba Inus sont très propres, donc les besoins en toilettage seront probablement minimes. Ils ont naturellement tendance à détester être mouillés ou baignés, il est donc très important de les y habituer lorsqu'ils sont jeunes. Le pelage d'un Shiba Inu est rugueux (de courte à moyenne longueur), avec le poil de couverture mesurant de 2,5 à 3,2 cm (1 à 1+1⁄4 in) de long, et est naturellement imperméable, donc il y a peu de besoin de bains réguliers. Ils ont un sous-poil épais qui peut les protéger contre des températures bien en dessous de zéro. La mue, aussi connue comme le renouvellement du pelage, peut être une nuisance. La mue est la plus importante pendant le changement de saison et particulièrement pendant la saison estivale, mais un brossage quotidien peut tempérer ce problème. Il est recommandé que les propriétaires ne rasent jamais ni ne coupent le pelage d'un Shiba Inu, car le pelage est nécessaire pour les protéger à la fois du froid et des températures chaudes.