Golden Retriever

Les origines du golden retriever sont controversées. La race pourrait être issue d'un groupe de chiens du Caucase apparentés au Leonberg, ramenés en Grande-Bretagne ou achetés en 1858 à un cirque russe par le futur Lord Tweedmouth. Plus officiellement, en 1868, Lord Tweedmouth croise un wavy coated jaune à une femelle tweed water spaniel. Lors de la sélection d'autres races comme le setter irlandais et le chien de Saint-John sont probablement intervenues. Il est un cousin lointain du Colley et du Berger des Shetland en allant vers le setter irlandais. Le Flat Coated Retriever ferait également partie de ses ancêtres. Le golden retriever est montré en exposition canine pour la première fois en 1909. Le nom, signifiant en anglais « rapporteur doré », fait référence à la couleur de son poil ou, plus exactement du poil de couverture qui prend l'apparence de fils d'or ou de blanc à la lumière. Cette race, enregistrée en Angleterre en 1913, a été développée pour servir de chien rapporteur, plus particulièrement pour de la chasse au gibier d'eau. La race a été reconnue en 1931 comme pure race en Angleterre. En France, les premiers sujets sont importés en 1925, mais l'élevage ne démarre qu'après la Seconde Guerre mondiale et depuis les années 1990, le golden retriever est une race populaire. Les naissances de goldens sont montées en flèche pour passer de 7 347 en 2004, à plus de 10 000 en 2017. En 2022, les naissances ont dépassé les 14 000. Au Canada, le Golden retriever était la 2e race de chien la plus populaire entre 2015 et 2020, selon le club canin canadien.

Le Golden Retriever est considéré comme une race de chien intelligente, douce et très affectueuse. Comme la plupart des races de retriever, le Golden est généralement calme, docile, très facile à dresser et extrêmement désireux de faire plaisir à son maître. La race est connue pour produire d'excellents animaux de compagnie et chiens de famille, majoritairement très tolérants avec les enfants et prêts à accompagner n'importe quel membre de la famille dans une variété d'activités. La race conserve généralement de nombreux traits de chien de chasse, dont un excellent sens de l'odorat et un fort instinct de rapport ; même parmi ceux qui ne sont pas formés comme chiens de chasse, il est courant pour les Golden Retrievers de présenter à leurs propriétaires des jouets ou d'autres objets. Comparé à d'autres races de retrievers, le Golden est généralement assez lent à mûrir. En raison de sa nature amicale, le Golden Retriever est souvent complètement dépourvu de tout instinct de garde. Cependant, il y a également eu des rapports sur certains Golden Retrievers très agressifs dans certaines lignées. Il a été suggéré que ces variations d'agressivité sont en partie causées par des facteurs génétiques.

Le Golden Retriever est une race de chien de taille moyenne, solidement construite. Selon le standard de la race du Kennel Club, les mâles mesurent de 56 à 61 centimètres (22 à 24 pouces) et les femelles de 51 à 56 centimètres (20 à 22 pouces). Des spécimens adultes en bonne santé pèsent généralement entre 25 et 34 kilogrammes (55 et 75 lb). Le Golden Retriever a une tête large avec un stop bien défini, des yeux foncés bien écartés, une mâchoire large et puissante, un grand nez noir, des babines légèrement tombantes et pigmentées de foncé, et des oreilles de taille modérée placées haut et pendantes avec un léger pli. Le cou est musclé et assez long avec une peau lâche, les épaules sont bien inclinées et longues, et le corps est profond au niveau de la poitrine avec des côtes bien cintrées. Le dos est généralement droit du garrot à la croupe et la longue queue droite est généralement portée à plat, à peu près alignée avec le dos. Les pattes avant sont droites avec de bons os, les pattes arrière sont puissantes avec des genoux bien fléchis et des cuisses musclées, et les pieds sont semblables à ceux d'un chat. Le double pelage est une caractéristique reconnaissable et frappante: le pelage externe est long, plat ou ondulé et présente une bonne frange sur les pattes avant, tandis que le sous-poil est dense et offre une résistance aux intempéries. Le pelage peut être de n'importe quelle nuance de crème, jaune ou or ; le pelage devient généralement plus clair avec l'âge. Le standard de race du Kennel Club interdit les pelages rouges ou acajou, mais quelques poils blancs sur la poitrine sont autorisés. À l'origine, seuls les spécimens de couleur jaune ou dorée étaient autorisés, ce qui excluait de nombreux chiens de couleur crème exceptionnels ; pour surmonter cela, en 1936, le standard du Kennel Club a été modifié pour inclure la couleur crème. La couleur crème, qui de nos jours peut être presque blanche, est devenue la couleur dominante et est particulièrement appréciée par les exposants de concours de conformité. Les Golden Retrievers élevés pour les concours de conformité ont tendance à avoir des pelages plus longs et plus fins que ceux élevés pour travailler comme chiens de chasse.

Le golden retriever, comme son cousin labrador, manifeste des problèmes récurrents d'embonpoint. Il est essentiel d'adapter son régime alimentaire à ses habitudes de vie. Des éleveurs pourront ainsi conseiller des rations quotidiennes (à diviser en deux repas), constituées de 350 grammes de viande (blanche), de 250 grammes de glucides , et de 250 grammes de légumes cuits ; mais la plupart préconiseront les aliments secs, tel que les habituelles croquettes sèches.