Cichlidé

Le comportement évolué des Cichlidés fascine les aquariophiles. Mis à part la faculté d'apprentissage qu'ils montrent en captivité (notamment chez l'oscar, souvent considéré comme l'équivalent aquatique du chien), on peut citer leur mode de reproduction : quand les œufs ne bénéficient pas d'une incubation buccale, maternelle, paternelle ou biparentale, ils sont jalousement surveillés par les parents, qui n'hésitent pas à veiller sur leur progéniture longtemps après l'éclosion, en offrant, pour certaines espèces, leur bouche comme protection et moyen de locomotion aux alevins. Certains cichilidés sont monogames fidèles, l'attachement affectif ayant été constatées par un stress scientifiquement avéré consécutivement à la séparation du partenaire.

Nageoires dorsale et anale constituées de rayons épineux dans la partie antérieure et mous dans la partie postérieure. Nageoires pelviennes dotées de quelques rayons épineux durs et pointus. Absence de dents sur le palais mais présence de dents pharyngiennes et dents maxillaires. Une seule paire de narines (contre deux pour la plupart des poissons). Ligne latérale interrompue chez la plupart des espèces, en deux et parfois trois segments.