Chantilly (gato)

En 1967, l'éleveuse new-yorkaise Jennie Robinson achète deux chatons, Thomas et Shirley, aux yeux dorés et à la robe chocolat lors d'un vide-grenier. Le lien de parenté entre Thomas et Shirley est mal établi : il est possible qu'ils soient demi-frères. Jennie Robinson évalue l'âge de Shirley, la femelle, à six mois et l'âge de Thomas à un peu plus d'un an. L'origine réelle des chatons est floue, ils sont généralement considérés comme de race indéterminée. Selon les recherches menées par Tracy Oraas à la fin des années 1980, ils pourraient être issus des croisements effectués au Royaume-Uni en vue d'obtenir la race angora. En 1969, Shirley donne naissance à une première portée de six chatons, tous de couleur chocolat. Jennie Robinson et son vétérinaire sont impressionnés par la belle couleur des chatons et l'éleveuse décide de lancer un programme d'élevage dans sa chatterie d'affixe « Neotype ». Les premiers sujets de cette nouvelle race sont enregistrés sous le nom de « foreign longhair » par l'American Cat Association (ACA) au début des années 1970.

Les traits de caractère ne sont pas décrits dans les standards et constituent des tempéraments généralement observés chez la race. Les éleveurs surnomment la race « The Chocoholics Delight ». Le caractère du chantilly est décrit comme tempéré, à mi-chemin entre la placidité du persan et le dynamisme des chats orientaux comme le siamois. Sa voix agréable et communicative est comparée à des gazouillis ou à des piaulements. Fidèle et loyal, le chantilly s'attacherait fortement à son maître et se montrerait distant avec les étrangers. Peu espiègle, il lui faut un environnement calme. Sociable, il pourrait vivre en compagnie des chiens, des enfants et des autres chats. Le chantilly peut être atteint d'anxiété s'il se trouve trop souvent seul. Décrit comme sachant donner de l'affection sans être excessif, le chantilly est considéré comme la dixième race de chat la plus amicale par le site internet petmedsonline.com.

Le chantilly est un chat gracieux de taille moyenne, élancé et élégant de type médioligne semi-étranger. L'ossature comme la musculature est moyenne, les femelles pèsent entre 3 et 4 kg, les mâles entre 4 et 5 kg. Les membres, de taille moyenne, sont musclés mais non trapus. Les poils forment une collerette autour du cou. La queue est en panache et de longueur égale à celle du corps. La tête de taille moyenne est de forme triangulaire aux courbes rondes avec un léger écrasement. Le nez est légèrement incliné, le museau est court et large, de forme légèrement carrée, avec un léger stop, les pommettes larges et hautes. Les oreilles de taille moyenne sont larges à la base et arrondies au bout. Pour l'AFC / CCA, les touffes de poils dans les oreilles du chantilly sont une caractéristique marquante de la race. Les yeux sont jaunes, de préférence doré à ambre, le regard doit être expressif. La forme des yeux est ovale, légèrement oblique. La fourrure est soyeuse et à poil mi-long. La couleur doit être riche, sans aucune tache, jugée comme faute intolérable. Les couleurs acceptées sont le chocolat (la plus commune), mais également le bleu, le lilas, le faon (fawn) et le cannelle (cinnamon). L'AFC / CCA et la Traditional Cat Association (TCA) acceptent le noir. Seuls les patrons tabby et solides sont acceptés.

Le chantilly ne demande pas beaucoup de soins. Il n'a quasiment pas de sous-poils et la mue est peu importante ; la fourrure doit toutefois être brossée ou peignée quotidiennement, en faisant notamment attention à la collerette autour du cou et à l'arrière-train. Elle peut rapidement s'enchevêtrer et se nouer. Bien qu'il n'y ait aucun chat qui ne soit sans allergènes libres (même le sphynx qui est presque complètement dénudé), le chantilly perd très peu de poils, encore moins une fois brossé, et les gens avec de faibles allergies réussiraient mieux avec cette race. Le seul point d'attention particulier est l'oreille : le chantilly possède des oreilles où le cérumen peut s'accumuler. Une vérification de chaque oreille une fois par semaine, en même temps que le brossage ou peignage et les soins dentaires, suffira à maintenir le canal auditif sain.