Iguane Vert

Leguane verbringen die überwiegende Mehrheit ihrer Zeit inaktiv, auf Baumästen aufgespießt. Eine Studie zeigte, dass ein Grüner Leguan 3% seiner Zeit der Fortpflanzung widmet, 1% der Nahrungssuche, und 96% der Zeit inaktiv bleibt. Er hat keinen wirklichen Grund, sich zu bewegen, um nach Futter zu suchen, und er frisst mehr in der Regenzeit als in der Trockenzeit und passt seinen Verbrauch an die Verfügbarkeit von Futter an. Sie sind territoriale Tiere, und Männchen verlassen ihre Äste bereitwillig, um andere Männchen zu vertreiben, die in ihr Territorium eindringen. Sie lassen jedoch gelegentlich junge Männchen, die noch keine wirkliche Bedrohung darstellen, nahekommen. Das Territorium entspricht typischerweise einem einzelnen Baum, aber mehrere Leguane können sich manchmal einen Baum teilen, der groß genug ist, um jedem einen separaten Bereich zu bieten. Kämpfe zwischen Männchen werden während der Paarungszeit häufiger, mit jungen Männchen, die ihre Ältesten nach einem wohldefinierten Ritual herausfordern. Die Leguane nähern sich einander mit ausgestreckten Kehllappen und Gliedmaßen, kreisen dann herum, nicken mit den Köpfen und zischen, während ihre Schwänze in ruckartigen Bewegungen über den Boden fegen. Sie versuchen dann, aufeinander zu klettern, und wenn einer es schafft, sucht er die Nackenfalten seines Gegners mit weit offenem Maul ab. Der Kopf des unterlegenen Männchens wird dunkelgrün, während der seines Angreifers innerhalb von wenigen Minuten weiß wird. Das Dominante beißt schließlich seinen Gegner in den Rücken oder Nacken, bevor es davongeht; das besiegte Männchen flieht dann in ein anderes Territorium. Auf dem Territorium eines Männchens gibt es typischerweise etwa sechs Weibchen, die auch eine bestimmte Hierarchie durch Einschüchterung etablieren. Weibchen können auch sehr aggressiv sein, besonders während der Eiablagezeit.

Der Grüne Leguan ist eine große Echse, die typischerweise eine Größe von 1,2 bis 1,6 m von Schnauze bis Schwanz aufweist, mit einer Masse von maximal 3 bis 5 kg bei Männchen. Das Weibchen ist etwas kleiner und misst im Durchschnitt 1,3 m bei 1,2 bis 2,6 kg. Einige Exemplare können 2 m Länge erreichen, was es zur größten aller Leguane macht. Der Schwanz macht einen großen Teil der Gesamtlänge aus, und die Länge von Maul bis Kloake bei einem großen Männchen beträgt etwa 45 cm. In einigen trockeneren Regionen seines Verbreitungsgebiets, wie der Insel Curaçao, sind Exemplare tendenziell kleiner, und ihre Körperlänge ohne Schwanz überschreitet selten 23 bis 26 cm.

Der Grüne Leguan hat nachtaktive und baumbewohnende Gewohnheiten und lebt oft in der Nähe einer Wasserquelle. Er ist daher besonders von Bäumen in der Nähe von Flüssen und Bächen angetan, auf denen er lange Stunden ruht. Eine in Belize durchgeführte Studie zeigte, dass er besonders von Pflanzen der Gattung Citharexylum und Mimosen angetan war, die jeweils 50 und 30% der genutzten Sitzplätze ausmachen, während sie nur 15% der Vegetation ausmachen. In geeigneten Lebensräumen können Sie bis zu 90 Leguane pro Hektar antreffen. Während der kalten und nassen Jahreszeit bevorzugen Grüne Leguane, auf dem Boden zu bleiben, der wärmer ist. Junge verbringen die meiste Zeit auf dem Boden, tarnen sich unter Büschen und können gelegentlich kleine Sträucher hochklettern. Der Grüne Leguan kommt in Höhen von Meereshöhe bis 1.000 m in Kolumbien vor. Er kann in relativ trockenen Umgebungen wie der Insel Curaçao leben.

Dieses Tier ist Pflanzenfresser. Allerdings sind jüngere Exemplare mehr Fleischfresser und werden mit zunehmendem Alter allmählich Pflanzenfresser. Exemplare unter zwei bis drei Jahren fressen Insekten und Spinnen, was ein ordnungsgemäßes Wachstum ermöglicht, während Erwachsene grüne Pflanzen essen und manchmal Früchte oder Blumen zu ihrer Ernährung hinzufügen. Aufgrund ihrer baumbewohnenden Gewohnheiten fressen sie hauptsächlich Blätter und epiphytische Pflanzen, wie die der Gattung Billbergia. Der Leguan fängt sein Futter mit seinem Maul, ohne seine Füße zu benutzen. Seine Zähne sind nicht differenziert und nicht zum Kauen von Vegetation geeignet, da sie aus kleinen spitzen Zähnen bestehen. Er reißt sie einfach grob in Stücke, bevor er sie schluckt. Leguane können Vegetation nicht selbst verdauen, die größtenteils aus Zellulose besteht, die Enzyme des Verdauungssystems des Tieres nicht abbauen können. Sie müssen daher auf die mikrobielle Flora ihres Dickdarms angewiesen, um Zellulose abzubauen. Junge Leguane besitzen bei der Geburt nicht die notwendigen Mikroorganismen, um Vegetation zu verdauen, und es wurde gezeigt, dass sie Fäkalien von Erwachsenen fressen, um die Mikroflora zu erwerben, die für eine streng vegetarische Ernährung notwendig ist. Trotz der großen Vielfalt von Nahrungsmitteln in seiner Ernährung ist der Grüne Leguan hauptsächlich Pflanzenfresser und benötigt daher ein genaues Verhältnis von Mineralstoffaufnahme (Kalzium-Phosphor-Verhältnis von eins zu zwei). Bei gefangenen Leguanen wird der Nutzen von tierischen Proteinen in ihrer Ernährung diskutiert. Es ist bekannt, dass wilde Leguane Heuschrecken und Baumschnecken fressen, die normalerweise zusammen mit der Vegetation verzehrt werden, die sie konsumieren. Darüber hinaus fressen erwachsene Grüne Leguane in der Wildnis manchmal Vogeleier. Einige Zoologen, wie Adam Britton, glauben, dass eine Ernährung, die tierische Proteine enthält, nicht gesund für das Verdauungssystem des Leguan ist und zu langfristigen Gesundheitsproblemen, besonders mit den Nieren und vorzeitigem Tod führen könnte. Andererseits wurden Grüne Leguane im Miami Seaquarium in Key Biscayne, Florida, beim Fressen von toten Fischen beobachtet, und in Gefangenschaft gezüchtete Tiere konsumieren häufig Mäuse, ohne krank zu werden, was die erste Theorie etwas in Frage stellt.