Danio rerio

Interessanterweise wurde diese Art zwar reichlich in der Aquaristik und Forschungslaboratorien (als Modellorganismus) verwendet, aber bis in die 2000er Jahre blieb die wissenschaftliche Literatur über ihre Ökologie und Verhalten in freier Wildbahn sehr spärlich. Es ist eine gesellige Art aus den Überschwemmungsgebieten des indischen Subkontinents, in denen Individuen in kleinen Schwärmen von mindestens einem Dutzend Individuen in flachem Wasser mit schwachen Strömungen leben. Danio rerio ist ein oviparer Fisch. Fortpflanzung und Eierverteilung erfolgt in Gruppen. Weibchen scheinen wählerisch bezüglich der Laichplätze zu sein und Männchen verteidigen dieses Territorium.

Erwachsene messen 4 bis 5 cm. Der Körper ist mit lebhaften, metallischen und glänzenden Farbtönen verziert. Fünf stahlblaue Längsstreifen schmücken den Körper über seine gesamte Länge. Das Männchen ist schlank, das Weibchen viel rundlicher. Die horizontalen Streifen des Männchens haben einen gelblichen Ton; die des Weibchens sind eher weiß. Die sogenannte Golden-Variante hat ein deutlich helleres Gefieder (resultierend aus einer Mutation des Gens slc24a5). Das Maul ist ziemlich klein und nach oben ausgerichtet; zwei kleine Barteln ragen an den Mundwinkeln heraus, oft unsichtbar, da sie flach gegen die Haut gepresst sind; es nimmt sein Futter daher an der Wasseroberfläche auf. Es gibt eine sogenannte 'Leoparden'-Variante mit blauen Punkten (nicht natürlich, wird immer noch manchmal unter dem alten Namen Brachydanio frankei im Handel verkauft). Die Untersuchung des Gens slc24a5 bei diesem Aquarienfisch ermöglichte die Entdeckung des Ursprungs der Hautfarbe bei vielen Wirbeltieren.

Der Zebrabärbling stammt aus Südasien und ist in Indien, Pakistan, Bangladesch, Nepal und Bhutan zu finden. Die erste Einfuhr wurde 1905 von jemandem namens P. Matte-Lankwitz durchgeführt. Der natürliche Lebensraum dieses Fisches befindet sich in Reisfeldern, Teichen, Altarmen, stehenden Gewässern und kleinen langsam fließenden Bächen, flach und mit klarem Wasser. Es gibt normalerweise etwas Vegetation, die entweder untergetaucht oder von den Ufern herabhängend ist, und der Untergrund ist sandig, schlammig oder lehmig, oft mit Kies oder Steinen vermischt. In der Mehrheit seines Lebensraums in Bangladesch und Indien hat das Wasser einen fast neutralen oder leicht alkalischen pH-Wert und eine Temperatur zwischen 10 und 26 Grad Celsius.

Zebrabärblinge sind Allesfresser, die sich hauptsächlich von Zooplankton, Phytoplankton, Insekten und Larven ernähren. Allerdings können sie auch Würmer und kleine Krebstiere fressen, wenn ihre bevorzugte Nahrung nicht verfügbar ist.