Combattant

Der Kampffisch gehört zur Familie der Labyrinthfische (derzeit Osphronemidae), das heißt, er hat ein Labyrinth, das ihm ermöglicht, an der Oberfläche Luft zu atmen (deshalb lebt er in sauerstoffarmen Gewässern). Es ist ein sehr territoriales Tier, das ihm den Namen Siamesischer Kampffisch oder einfach Kampffisch einbrachte. Männchen können untereinander sehr streitsüchtig sein und sich in gewaltsamen Kämpfen engagieren, die möglicherweise zum Tod des Verlierers führen. Dies ist ausschließlich auf die menschliche Auswahl zurückzuführen: heutige Kampffische haben ein Serotonindefizit, das genetisch seit Jahrtausenden durch Zucht festgelegt wurde (ungefähr 6.000 Jahre werden sie in großen Schüsseln gezüchtet, wobei die schönsten und besonders die aggressivsten ausgewählt werden). Deswegen sind sie manchmal sehr schwer zu züchten, da Männchen auch ihre Weibchen töten können, wobei Paradieren zum Beeindrucken mit Angreifen zum Töten verwechselt wird. Menschen haben sie zur Einsamkeit verdammt; dennoch gibt es zunehmend Betta splendens mit flexiblerem Verhalten, die mit kleinen Schwarmfischen mit ähnlichen Parametern leben können, wobei das Kampfkriterium schrittweise aufgegeben wird. Weibchen sind im Allgemeinen dumpfer gefärbt, obwohl heutzutage immer mehr gefärbte Weibchen anzutreffen sind, die von der Zuchtauswahl sehr geschätzt werden. Ihre Flossen bleiben jedoch kürzer, obwohl einige ausgewählte Weibchen Schleierflossenflossen bekommen, die manchmal fast so lang sind wie die junger Männchen. Es gibt eine Form des kurzflossigen männlichen Kampffischs namens Plakat. Ein Anfänger kann möglicherweise nicht zwischen einem kurzflossigen Männchen und einem Weibchen unterscheiden; der Hauptunterschied zur Unterscheidung eines kurzflossigen Männchens von einem Weibchen, unabhängig von seiner ursprünglichen Form, ist, dass ein Plakat-Männchen einen sehr sichtbaren Punkt am Ende seiner Bauchflosse (auch Afterflosse genannt) hat, während bei Weibchen im Allgemeinen viel mehr gerundet ist.

In freier Wildbahn ist der Kampffisch eine Art, die im Durchschnitt 4 cm Länge misst und seltener bis zu 6,5 cm. Die Wildform hat kurze Flossen und eine bräunliche Farbe mit nur wenigen Spuren von Grün oder Rot. Ursprünglich kämpfen sie, wenn sie einen Gegner jagen, um ihr Territorium zu schützen, nicht bis zum Tod. Die Wildsorte schüchtert nur ein, indem sie paradiert, um den Artgenossen zu beeindrucken und zum Fliehen zu bringen, anders als Tiere, die von Menschen für den Kampf ausgewählt wurden, die manchmal sogar ein Weibchen töten können.

Siamesische Kampffische sind in Thailand, besonders im Chao Phraya Flussbecken, das sich über einen großen Teil des Landeszentrums erstreckt, endemisch; ihre natürliche Verbreitung erstreckt sich jedoch über das gesamte Mekong-Becken, einschließlich Kambodscha, Laos und Vietnam. Sie kommen auch auf der ganzen benachbarten Malaiischen Halbinsel und in angrenzenden Teilen Sumatras vor, wahrscheinlich aufgrund menschlicher Einschleppung. Die weltweite Popularität des Kampffisches hat zu seiner Freilassung und Besiedlung ähnlicher tropischer Gebiete geführt, insbesondere Südostaustralien, Brasilien, Kolumbien, Dominikanische Republik, Südosten der USA und Singapur. Überall dort, wo sie vorkommen, bewohnen Siamesische Kampffische im Allgemeinen flache Gewässer mit reichlich Vegetation, einschließlich Sümpfe, Überschwemmungsgebiete und Reisfelder. Die historische Verbreitung des Reisanbaus in Südostasien, die einen idealen Lebensraum für Kampffische bot, führte zu ihrer Entdeckung und anschließenden Domestizierung durch Menschen. Die Kombination aus flachem Wasser und hoher Lufttemperatur verursacht eine schnelle Verdunstung von Gasen, was zu einem signifikanten Sauerstoffdefizit im natürlichen Lebensraum des Kampffisches führt. Diese Umgebung führte wahrscheinlich zur Entwicklung des lungenähnlichen Labyrintorgans, das Siamesischen Kampffischen - wie allen Mitgliedern der Unterordnung Anabantoidei - ermöglicht, direkt aus der Luft zu atmen. Anschließend können Kampffische in anspruchsvolleren Umgebungen als andere Süßwasserfische leben und gedeihen, was ihnen wiederum weniger natürliche Raubtiere und Konkurrenten hinterlässt. Das tropische Klima des natürlichen Lebensraums des Kampffisches ist durch plötzliche und extreme Schwankungen in Wasserverfügbarkeit, Chemie und Temperatur gekennzeichnet. Der pH-Wert des Wassers kann von leicht sauer (pH 6,9) bis stark alkalisch (pH 8,2) reichen, während die Lufttemperaturen so niedrig wie 15°C (59°F) und so hoch wie 40°C (100°F) gehen. Folglich sind Siamesische Kampffische hochanpassungsfähig und widerstandsfähig, fähig, eine Vielzahl schwieriger oder toxischer Umgebungen zu tolerieren; dies erklärt ihre Beliebtheit als Haustiere sowie ihre Fähigkeit, Gewässer rund um die Welt erfolgreich zu besiedeln. Wilde Kampffische bevorzugen es, in Gewässern zu leben, die mit Wasserpflanzen und Oberflächenlaub wie toten Blättern und Seerosen wimmern. Die Fülle von Pflanzen bietet Sicherheit vor Raubtieren und einen Puffer zwischen aggressiven Männchen, die koexistieren, indem sie dichte Abschnitte von Pflanzen als Territorium beanspruchen. Solche Vegetation bietet auch Schutz für Weibchen während des Laichens und für Fry während ihrer frühesten und anfälligsten Stadien.

In seiner natürlichen Umgebung ist der Kampffisch ein fleischfressender Raubtier, der sich von kleinen lebenden Beutetieren wie Daphnien, Artemien, Bananenwürmern ernährt und wenn in einem Zoohandel als Flocken oder Pellets gekauft. In Gefangenschaft muss der letztere einer fleischbasierten Ernährung folgen.