Cichlidé

Das ausgefeilte Verhalten von Buntbarschen fasziniert Aquarianer. Abgesehen von der Lernfähigkeit, die sie in Gefangenschaft zeigen (besonders beim Kampffisch, oft als das aquatische Äquivalent eines Hundes angesehen), kann man ihre Fortpflanzungsweise erwähnen: Wenn Eier nicht von bucaler, mütterlicher, väterlicher oder biparentaler Inkubation profitieren, werden sie von den Eltern eifersüchtig bewacht, die sich nicht scheuen, ihre Nachkommenschaft lange nach dem Schlüpfen zu pflegen und ihnen, bei einigen Arten, ihren Mund als Schutz und Fortbewegungsmittel für die Brut anbieten. Einige Buntbarsche sind treue Monogamisten, wobei emotionale Bindung durch wissenschaftlich bewiesenen Stress nach Trennung vom Partner bestätigt wurde.

Rücken- und Afterflossen, die aus stacheligen Strahlen im vorderen Teil und weichen Strahlen im hinteren Teil bestehen. Bauchflossen, die mit wenigen harten, spitzen Stachelstrahlen ausgestattet sind. Fehlende Zähne am Gaumen, aber vorhandene Rachenzähne und Oberkieferzähne. Nur ein Paar Nasenlöcher (im Vergleich zu zwei bei den meisten Fischen). Seitenlinie, die bei den meisten Arten unterbrochen ist, in zwei und manchmal drei Segmenten.