Ancistrus

Arten der Gattung Ancistrus sind ziemlich charakteristische Loricariidae, mit einem Körper von allgemein rautenförmiger Form und einem großen Kopf, besonders bei der Art Ancistrus ranunculus. Wie alle Loricariidae ist ihr Mund mit einer großen Saugschale ausgestattet, die es ihnen ermöglicht, sich am Substrat anzuhaften. Ihre Größen variieren im Durchschnitt von 12 bis 15 cm, mit beobachteten Maxima bis zu 18 cm für einige alte Männchen. Diese Arten zeigen im Allgemeinen einen ziemlich charakteristischen Geschlechtsdimorphismus: Die Auswüchse am Kopf erwachsener Männchen sind sehr entwickelt und verzweigt. Sie sind rund um den Mund und entlang einer Linie auf der Stirn verteilt. Bei den meisten Arten tragen auch Weibchen ähnliche Auswüchse, aber deutlich weniger entwickelt. Sie sind nie verzweigt und sind nur um den Mund herum vorhanden. Sie fehlen auf der Stirn. Diese charakteristischen fleischigen Auswüchse verleihen ihm ein struppiges, bürstenartiges Aussehen, daher sein englischer Volksname Bristlenose (wörtlich "Borsten-Nase").

Arten der Gattung Ancistrus ernähren sich von dem Algenteppich, der das Substrat bedeckt (Wurzeln, Steine), sowie von den kleinen Lebewesen, die dort leben (Insektenlarven, Mikroorganismen…). Sie erhalten ihre Nahrung aus der Umgebung mittels ihres Mundnäpfchens, indem sie das Substrat abschaben. Im Gegensatz zu Arten der Gattung Panaque haben sie weder die passenden Zähne noch die kommensale Flora, die es ihnen ermöglichen würde, das Lignin des Holzes zu verdauen, und konsumieren es daher nicht. Trotz des verbreiteten Irrtums ist das Vorhandensein von Wurzeln im Becken daher überhaupt nicht notwendig für das Überleben dieser Arten. In Aquarien akzeptieren sie eine breite Palette von Lebensmitteln, Gemüse und Obst (Zucchini, Gurke, Apfel…), Mückenlarven oder kommerzielle Trockenfutter (Tabletten und Pellets).