Munchkin

Bei Katzen, wie bei den meisten Tieren, betrifft die Mutation nur die Größe der Beine und hat keine Auswirkungen auf Kopf, Hände oder Füße, wie beim Menschen, obwohl es das gleiche Gen ist, das für die Mutation verantwortlich ist: Genetische Studien sind sich einig, dass es sich um eine Form des Zwergwuchses handelt, die durch ein neues autosomal dominantes Zwergwuchsgen, UDP-Glukose-6-Dehydrogenase (UGDH), verursacht wird. Veterinäre, Genetiker und Katzenverbände untersuchen die Rasse weiterhin sorgfältig, hauptsächlich um Abtrieb zu vermeiden. Dies ist besonders der Fall des LOOF, das mehrmals im Jahr 'Züchtungsspezielle' organisiert, um die Entwicklung der Rasse zu überwachen. Aus Angst, dass sich das Gen in der Katze wie beim Menschen entwickeln und die Gelenke beeinträchtigen würde, was zu schwerer Arthritis führen könnte, weil ihre kürzeren Gliedmaßen ihr Aktivitätsniveau beeinträchtigen könnten, ließen bereits 1995 mehrere Züchter Röntgenaufnahmen ihrer ältesten Munchkins machen und untersuchten sie auf Zeichen von Gelenk- oder Knochenproblemen, ohne welche zu finden. Kürzlich bewies eine von Dr. Lisa M. Anderson, Derek B. Fox und mehreren anderen Forschern der Universität von Missouri an amerikanischen Munchkins von mehreren Züchtern durchgeführte Studie, dass der Munchkin-Zustand zu einer stärkeren Benutzung der Gelenke führt, was weniger Arthritis ermöglicht, selbst in fortgeschrittenem Alter. Die ältesten Katzen, die im Rahmen von Studien beobachtet wurden, zeigten eine 'normale anatomische Position' der Wirbel und keine spinale Deformität, das heißt keine Lordose (übermäßige Krümmung der Wirbelsäule), was darauf hindeutet, dass die Munchkin durch ihre kurzen Beine nicht mehr behindert ist beim Springen, Rennen oder Jagen als eine Otter, ein Iltis oder ein anderes Mustelid, das natürlicherweise mit kurzen Beinen ausgestattet ist. Obwohl einige das noch immer behaupten, widerlegt dies frühere Beobachtungen. Die Studie Anderson & all. zeigte weiter, dass der feline Phänotyp frei von Missbildungen ist, die üblicherweise mit Achondroplasie assoziiert sind (besonders bei Menschen). Die Wissenschaftler beobachteten kein Pectus excavatum (Trichterbrust), notierten eine 'normale Bewertung der Brustgliedmaßen' bei allen untersuchten Exemplaren und keinen Unterschied oder Verdrehung in der Ausrichtung der Frontalebene des Humerus zwischen normalen Katzen und untersuchten Zwergkatzen. Neue Studien werden regelmäßig durchgeführt, um weiterhin potenzielle Probleme in der Rasse zu identifizieren, insbesondere die Forschung seit 2012 von Dr. Leslie Lyons (Associate Professor am University of Missouri College of Veterinary Medicine), die bei der Kartierung des UGDH-Gens und dessen Beteiligung am Zwergwuchs half, oder die Studie von Züchtern, die vom französischen Zuchtclub durchgeführt wurde, deren Ergebnisse noch nicht veröffentlicht wurden. Dennoch sind sich Genetiker, Spezialisten und Veterinäre, die die Rasse untersucht haben, darin einig, Züchter, aber auch Besitzer, vor Abtrieb zu warnen, der dazu neigt, Mutationen in der gleichen Katze zu vervielfachen (insbesondere durch die Verpaarung beispielsweise der Munchkin mit anderen Rassen, deren Mutation Haare oder Knorpel betrifft, insbesondere Osteochondrodysplasie) und nicht zu versuchen, die kürzest möglichen Beine auszuwählen, um einen Hypertyp zu produzieren).