Dogue du Tibet

S'il est une race qui, par la simple évocation de son nom, ouvre la porte sur le long et combien brumeux passé de nos compagnons canins, c'est bien celle du dogue du Tibet. C'est une race ancienne qui baigne dans la légende depuis sa découverte dans l'antiquité. Aristote fit mention du dogue du Tibet dans son récit "L'Histoire des animaux". Marco-Polo fut le premier européen à citer le dogue du Tibet dans son Devisement du monde. Il y évoque le dogue du Tibet avec admiration, parlant de sa puissance, de sa forte personnalité et de sa fidélité à toute épreuve mais il fut aussi celui à lui faire le plus de tort: « ils ont des chiens mâtins grands comme des ânes, qui chassent les bêtes féroces et le sont eux-même ». Il les décrit dans son ouvrage comme étant énormes, puissants, féroces et rugissant au lieu d'aboyer. Il écrit aussi que c'est un chien "grand comme un âne et à la voix aussi puissante que celle d’un lion", en référence à sa taille qui était alors plus grande, et à son aboiement si caractéristique. D’éminents cynologues européens du passé comme Martin et Youatt, Mégnin, Beckmann, Siber, de même que Strebel et Bylandt ont traité du dogue du Tibet de manière intensive, fascinés qu’ils étaient par ses origines et par son rôle dans la culture tibétaine. Certains ont même considéré qu’il était à l’origine de tous les grands chiens de montagne et de tous les dogues. La race est propre aux hauts plateaux de l'Himalaya, les bergers l'utilisent pour protéger des troupeaux de chèvres, yacks et moutons des prédateurs. Bien qu'il ait évolué, des traces possibles de son existence remontent à plus de trois mille ans. Une description a été faite environ 350 ans av. J.-C. par Aristote, puis par Marco Polo vers 1270. Des chiens du Tibet auraient été donnés à Alexandre le Grand[réf. souhaitée]. Il est également donné comme ancêtre probable des chiens utilisés par les légions romaines, dont les caractéristiques se sont diffusées à travers l'Europe.[réf. souhaitée] Par cet intermédiaire ou non, certains[Qui ?] affirment qu'il est à l'origine de tous les molosses et chiens de montagne. Le dogue du Tibet ou Tibetan mastiff est originaire du Tibet comme l'indique son nom, son histoire remonte à plusieurs millénaires et est étroitement lié à l'histoire et à la culture tibétaines. Jusqu'au début des années 1800, le Tibet était un mystère pour les étrangers, peu d'Occidentaux étant autorisés à accéder à sa splendeur lointaine. De même, on savait peu de choses sur les chiens du pays. Pendant des siècles, le Dogue du Tibet est resté relativement isolé, préservant ainsi son patrimoine génétique unique. Ils étaient et sont initialement élevés par les nomades tibétains. Le rôle de ce chien géant est de protéger le bétail et les campements des bergers nomades ainsi que de protéger et garder l'entrée des monastères tibétains. Les dogues du Tibet sont très souvent attachés à l’entrée des portes, de ce fait son nom tibétain, Do-khyi, signifie littéralement "chien de porte" mais pourrait également signifier « chien attaché ». En raison de leur rôle essentiel dans la préservation des troupeaux et des monastères, et aussi des croyances du peuple tibétain en la réincarnation, les Dogues du Tibet sont vénérés et considérés comme sacrés par les Tibétains. Les deux premiers dogues du Tibet à atteindre les rivages de l’Occident furent offerts au roi d’Angleterre Georges IV par le botaniste danois Nathaniel Wallich en juillet 1828. Puis en 1848, Lord Hardinge donna en personne à la reine Victoria un mâle dogue du Tibet nommé « Bout », offert par le maharaja du Cachemire. L'histoire du dogue du Tibet est un rappel de la relation profonde entre l'homme et le chien, ainsi que de l'importance de préserver les races ancestrales.

Il peut être de couleur : noir, noir et feu, bleu, bleu et feu, fauve ou fauve charbonné (= zibeline). On peut également trouver une étoile blanche sur le poitrail. Le dogue du Tibet, ou Mastiff Tibétain, est un grand chien doté d'une bonne ossature. Il revêt un aspect impressionnant, grave et sérieux. Son allure fière allie majestueusement robustesse, résistance et élégance. Il présente un corps puissant et musclé. Sa queue imposante et touffue est joliment roulée sur elle-même. Ses oreilles, de taille moyenne et de forme triangulaire, pendent discrètement le long de sa tête, et sa tête est entourée d’une belle crinière de poils qui fait penser à un lion. Le dogue du Tibet possède un poil mi long, épais et abondant. C’est un chien qui se construit lentement, sa croissance est longue et peut durer jusqu’à 3 ans pour une femelle, 4 pour un mâle.