American Staffordshire Terrier

Depuis longtemps[Quand ?], des combats furent organisés opposant divers animaux, notamment des taureaux, à des chiens de combat. Les chiens utilisés étaient principalement des Bulldogs. Ceux de l'époque étaient cependant différents des Bulldogs actuels ; ils étaient plus grands et plus puissants. Parallèlement, des Terriers, plus fins et plus agiles, étaient utilisés dans des combats de type « chien contre rats ». À partir du XVIIIe siècle, afin d'obtenir des chiens de combat combinant force, rapidité et agilité, des croisements entre Bulldogs et Terriers furent réalisés, donnant naissance aux Bull-and-Terriers. Parallèlement, certaines races similaires étaient aussi utilisées pour assister les nourrices dans leur travail quotidien. Ces chiens, réputés pour leur douceur avec les enfants[réf. nécessaire], auraient développé ce trait au contact des jeunes enfants. Leur mâchoire puissante était aussi utile pour protéger les plus petits contre les kidnappings, ce qui permettait d'éviter certains conflits entre les familles influentes. Peu avant 1850, James Hinks, éleveur de Bull-and-Terriers, croisa ces chiens notamment avec des Old English White Terriers. Ces croisements donnèrent naissance à une lignée homogène. Une nouvelle race fut officialisée par le Kennel Club anglais sous le nom, toujours utilisé aujourd'hui, de Bull Terrier. L'Américan Staffordshire Terrier descend des Staffordshire Bull Terriers (originaires du comté anglais de Staffordshire, importés dans le Nouveau Monde par des colons anglais. D'autres races de chiens furent importées en Amérique. Parmi ces importations figuraient les Blue Paul Terriers, généralement de couleur gris-bleu. Leur nom viendrait du pirate Paul Jones, qui appréciait cette couleur et utilisait ces chiens pour les combats. Ces chiens étaient plus grands et plus massifs que les Staffordshire Bull Terriers. Ce serait de ces ancêtres lointains, les Blue Paul, que de nombreux American Staffordshire Terriers tiennent leur robe bleu-gris. En Amérique, les chiens importés d'Angleterre et utilisés pour les combats ont été communément appelés « Pit Bulls » ou « Pit Bulls Terriers » (le mot pit signifie « arène », lieu où se déroulaient les combats de chiens). Les éleveurs ne se souciaient pas de créer une race précise ; ils cherchaient uniquement la performance au combat, en croisant des chiens d'origines diverses. À cette époque, les American Pit Bull Terrier servaient aussi à la chasse au grand gibier, à la garde des troupeaux et à la protection des propriétés.

L'American Staffordshire Terrier combine la force du Bulldog et l'agilité du Terrier. Résistant, tenace, il est indépendant et sûr de lui,il a besoin de se dépenser pour canaliser son énergie trop débordante[réf. nécessaire]. Très réceptif, son courage proverbial, son agilité et son intelligence[réf. nécessaire] le prédisposent à de nombreuses activités. Sportif, il démontre sa rapidité et sa souplesse, son endurance en cani-cross et sa précision en pistage. Il est extrêmement dynamique et plein de vitalité. Remarquable gardien des propriétés[réf. nécessaire], c'est aussi un bon chien de compagnie[réf. nécessaire]. Toutefois, des individus dressés pour développer leur agressivité peuvent représenter un danger, même pour les membres de leur propre famille.