British Shorthair

L'ancêtre du british shorthair aurait été apporté en Grande-Bretagne dans l'Antiquité par les romains, qui eux-mêmes l’aurait trouvé en Égypte, pour chasser les rongeurs car ce chat particulièrement résistant pouvait survivre à des voyages en mer. Il s'est d'ailleurs adapté à la rudesse du climat britannique à l'aide de sa fourrure courte mais dense et presque imperméable. D'abord appréciés pour leurs prouesses dans le domaine de la chasse, très utilisés dans la dératisation (ils sont même mentionnés dans des textes juridique du Xe siècle), ils prennent petit à petit leur place dans les domiciles britanniques et deviennent très recherchés pour leur caractère paisible et tendre. L'élevage sélectif des meilleurs exemples du type a commencé au XIXe siècle, principalement avec le développement de la variété inhabituelle bleue appelée « British Blue » . C'est en 1870 que ces chats sont reconnus comme une race. Certaines sources attribuent directement à Harrison Weir le concept initial de standardisation des british. En 1871, des éleveurs anglais, tels que H. Weir, sélectionnent les plus beaux chats de gouttière pour la première exposition féline qui a lieu au Crystal Palace de Londres. C'est une chatte british shorthair bleu tabby qui remporte cette toute première exposition féline.

Les british mettent du temps par rapport à de nombreuses races à devenir matures. Ils ont un tempérament calme et tranquille, assez doux. Ils griffent ou mordent quasiment jamais les humains, auxquels ils s'attachent beaucoup. Ils sont affectueux, faciles à vivre et apprécient les caresses, mais restent auprès de leur maîtres sans se montrer collants. Ils peuvent déprimer s'ils sont laissés seuls trop longtemps malgré leur comportement indépendant, et ont besoin de se sentir en sécurité. Ils aiment suivre leurs propriétaires de pièce en pièce, car ils aiment leur compagnie ou souhaitent les surveiller. Ils ne sont pas connus pour être des acrobates et peuvent parfois avoir tendance à être maladroits. Ils ne demandent pas beaucoup d'attention, bien qu'ils fassent savoir à leur propriétaire s'ils ont envie de jouer. Ce sont des chats gourmands, qui ne sont pas hyperactifs, préférant s'asseoir près de leurs propriétaires plutôt que sur eux. Ils aiment l'attention et aiment se faire caresser. Les chats de cette race sont peu bavards mais miauleront de leur voix douce pour communiquer avec leurs propriétaires. Certains ne voient pas d'inconvénient à être câlinés, mais la plupart préfèrent garder les quatre pattes au sol et être caressés plutôt que ramassés. Ces chats sont sociables et s'adaptent très bien à la présence d'enfants ou d'autres animaux.

Les différents standards des associations félines sont globalement très proches pour décrire le « british shorthair idéal », bien que l'échelle des points varie selon les fédérations, certaines préférant privilégier la couleur de la robe à la forme du visage.

Le british shorthair est un chat facile à entretenir. Il ne nécessite pas de bain, bien que certains de ses représentants apprécient l'eau, mais demande un toilettage modéré, sauf en période de mue où sa fourrure double et nécessite de vigoureux brossages. Sa fourrure peut être lustrée avec un gant de toilette ou un foulard en soie. En vieillissant, le félin peut avoir du mal à se toiletter ; il faut alors l'aider à s'occuper de son pelage. Les yeux et les oreilles doivent être nettoyés si nécessaire avec un coton. Ce chat a tendance à prendre de l'embonpoint ; son alimentation est donc à surveiller pour éviter une importante prise de poids.